社会网络分析是社会学、人类学、心理学、数学、统计学、物理学等多学科的综合产物，发展至今已有70多年历史。从20世纪70年代开始社会网络分析进入巅峰期，理论和方法学成果被广泛用于研究人类行为和社会制度。

    社会网络分析以网络结构影响网络成员行为为理论依据，是研究网络成员关系模式（即网络结构）及其对网络成员观察特征（如知识、态度、行为、健康等）影响的一套工具。

    环境与健康是两个复杂的研究领域，两者间的关系更加复杂。研究环境健康需要多学科和跨学科合作，社会网络分析为这一领域提供独特视角。首先，社会网络分析可以根据人际关系构建社会结构（环境的一部分），这种无形的网状结构及其变动可以影响个体行为，从而影响人群健康。其次，社会网络分析有助于剖析影响健康的环境因素间的联系，为行为改变、网络干预和宏观决策提供科学依据。